Bajo el título El pueblo mapuche en el siglo XXI, el Centro de Estudios Públicos ha publicado una importante colección de artículos acerca de la situación del pueblo mapuche, muchos de los cuales están basados en evidencia recogida por el mismo centro en su encuesta “Los mapuches rurales y urbanos hoy”. ¿Cuáles son efectivamente los cambios más importantes que enfrenta el pueblo mapuche de cara al siglo XXI? El artículo de Imilan (2017) en este mismo volumen analiza un aspecto crucial respecto de la creciente urbanización de la población mapuche y de las posibilidades de mantener la identidad étnica en un contexto urbano. La proporción de población mapuche que reside en zonas urbanas ha cambiado dramáticamente en las últimas décadas, tal como se aprecia con datos de la serie Casen (2015): en 1996 sólo el 46 por ciento de quienes se identificaron como mapuches residía en un sector urbano, pero veinte años después esta proporción se había elevado a 73 por ciento. En la misma Región de La Araucanía, la población mapuche urbana se ha doblado en igual período, para alcanzar una cifra de 40 por ciento. La urbanización ha estado siempre asociada a migración y desplazamientos internos desde el campo hacia la ciudad, pero también deben considerarse procesos más recientes de etnificación urbana (Imilan 2014), a través de los cuales una población con residencia urbana de antigua data toma conciencia de una identidad étnica que estuvo latente por mucho tiempo.

Eduardo Valenzuela, Daniela Aranis